Las enfermedades cardiovasculares pueden manifestar señales en cualquier parte del cuerpo, desde la cabeza hasta los dedos de los pies. La relación entre ambas puede no ser tan obvia, lo que puede llevar a que muchas personas ignoren las señales de alerta. Te presentamos cuatro aspectos a los que debes prestar atención, algunos de ellos te sorprenderán.
Pies y tobillos hinchados
Existen muchas razones por las cuales puedes experimentar hinchazón en los pies o tobillos, muchas de las cuales no tienen por qué ser motivo de preocupación. Podría ser el resultado de un duro día de caminata o de una lesión aislada como un esguince.
No obstante, esto podría ser síntoma de una afección más grave relacionada con el corazón o el sistema cardiovascular.
La insuficiencia venosa crónica (IVC) significa que las venas luchan para devolver la sangre al corazón. Esto es provocado generalmente por coágulos de sangre que impiden el flujo de la sangre, también conocidos como venas varicosas.
Esto significa que las válvulas que evitan que el flujo de la sangre vaya hacia atrás, están dañadas.
Si bien las venas varicosas pueden ocurrir en cualquier parte, las piernas son probablemente la parte del cuerpo más afectada.
Se estima que una de cada cuatro mujeres y el 15% de los hombres viven con CVI en los EE. UU.
La hinchazón de los pies y tobillos es un síntoma común de insuficiencia venosa crónica que se puede tratar con medias de compresión, medicación o cirugía. Si no se trata, podría provocar complicaciones graves y potencialmente mortales, como la trombosis venosa profunda.
Otra enfermedad cardiovascular relacionada con la hinchazón de pies y tobillos es la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC).
La insuficiencia cardíaca congestiva significa que el corazón no puede realizar completamente su función de bombear sangre por todo el cuerpo.
Esto puede causar una hinchazón que se denomina como edema, lo que significa que los vasos sanguíneos pierden líquido y provocan que el tejido circundante se inflame. El edema ocurre comúnmente en los pies, tobillos y piernas debido a la gravedad, y se conoce como edema periférico. La hinchazón a menudo deja una hendidura cuando se presiona con el dedo.
La cardiopatía coronaria está lejos de ser la única causa de edema, que también puede ser provocada por ciertos medicamentos o por el embarazo, así como por otras afecciones como la enfermedad hepática. En cualquier caso, no se debe ignorar la aparición de edema.
De manera similar, la hinchazón en los pies y los tobillos no es una señal clara de afección cardiovascular, pero vale la pena tener en cuenta su relación y conocer el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, en caso de que alguna vez lo experimentes.
Calvicie de patrón masculino: ¿un precursor de la enfermedad cardíaca?
El vínculo entre la calvicie de patrón masculino (alopecia androgénica) y la enfermedad cardíaca ha sido objeto de cierto debate durante años.
Un estudio de 1979 no encontró la relación entre la enfermedad de las arterias coronarias (EAC) y la alopecia de patrón masculino.
Estudios posteriores han arrojado resultados mixtos. En 2015, un estudio concluyó que no había relación entre la presencia, la gravedad y la edad de aparición de la calvicie de patrón masculino, y las evaluaciones de Gensini y Rentrop, medidas importantes a la hora de valorar la presencia y la gravedad de la EAC.
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Sin embargo, dos años antes, unos investigadores japoneses dijeron que los hombres con calvicie en la coronilla de la cabeza tenían un 32% más de probabilidades de tener CAD.
Y uno de los estudios más recientes, realizado en la India y que incluyó a más de 2.000 hombres menores de 40 años, también encontró un vínculo entre la calvicie prematura y la EAC. También vinculó el envejecimiento prematuro a la enfermedad.
El grupo de edad de este último estudio es significativo, ya que los factores de riesgo bien establecidos (presión arterial alta, niveles de colesterol, obesidad, etc.) son menos efectivos en la detección de EAC en personas más jóvenes.
Si la alopecia androgénica es realmente un signo de enfermedad cardíaca, puede ayudar a facilitar la detección a una edad más temprana.
¿Qué pasa con las mujeres?
A pesar del término comúnmente usado, calvicie de patrón masculino, la alopecia androgénica no es una condición específica de género. En las mujeres, sin embargo, tiende a hacer que el cabello se adelgace, pero no retroceda, y no suele conducir a la calvicie.
Un estudio de 2005 investigó específicamente la conexión entre la alopecia androgénica y la EAC en mujeres menores de 55 años.
Descubrió que la conexión era “estadísticamente significativa”, lo que corrobora aún más los estudios realizados en hombres que han encontrado un vínculo positivo.
Si la conexión realmente existe, la pregunta que sigue sin respuesta es: ¿por qué?
El Dr. Kamal Sharma, investigador principal del estudio realizado en India, sugirió que “la posible razón podría ser el proceso de envejecimiento biológico, que puede ser más rápido en ciertos pacientes y puede verse reflejado en los cambios del cabello”.
Sin embargo, hasta que no haya evidencia que conecte directamente los mecanismos de la alopecia androgénica con los de la enfermedad cardíaca, no se puede hacer nada para mitigar el riesgo.
En última instancia, la alopecia androgénica no es un factor de riesgo para la EAC controlable.
Sin embargo, la evidencia sugiere que existe la posibilidad de que algunas de las causas subyacentes de la pérdida prematura del cabello se compartan con las de la enfermedad cardíaca.
Conocer el posible vínculo significa que las personas que viven con alopecia androgenética, tanto masculina como femenina, pueden estar más alertas a los síntomas de la enfermedad cardíaca. Incluso puede actuar como un incentivo para prestar una mejor atención a los factores de riesgo de CAD que son controlables, como la dieta y el ejercicio.
Palpitaciones del corazón
Las palpitaciones del corazón son comunes y no siempre son motivo de preocupación.
Los tipos de palpitaciones que generalmente son inofensivos son las contracciones auriculares prematuras y las contracciones ventriculares prematuras, según la cámara del corazón afectada.
Pueden ser causados por la ansiedad, el estrés, el alcohol, la cafeína, la nicotina o el ejercicio intenso.
Debido a que generalmente son inofensivas, muchas personas ignoran esas palpitaciones del corazón y no las consideran un problema grave.
Sin embargo, las condiciones subyacentes también pueden causar un latido irregular del corazón. Estas afecciones se denominan arritmias cardíacas, una de las más comunes es la fibrilación auricular, y es muy importante que no se ignore.
Aquellos con fibrilación auricular tienen cinco veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular que la población general.
Otras arritmias cardíacas hacen que el corazón lata demasiado rápido (taquiarritmias) o demasiado lento (bradiarritmias).
Las arritmias cardíacas se pueden tratar con cambios en el estilo de vida, medicamentos o cirugía, o pueden no requerir tratamiento alguno. Depende del tipo de arritmia y su gravedad, que solo puede determinar un médico.
La clave es comprender cuándo una palpitación del corazón puede ser señal de una condición más grave que deba evaluarse.
Una señal de que algo va mal son las arritmias que no son provocadas por ninguna de las causas mencionadas anteriormente (ansiedad, estrés, alcohol, cafeína, nicotina o ejercicio intenso).
Las palpitaciones frecuentes, duraderas o de más intensidad, también deben ser una bandera roja.
Si las palpitaciones del corazón se acompañan de otros síntomas, como dolor en el pecho, desmayo, falta de aire o mareos, se debe buscar atención médica de emergencia de inmediato.
Como ya hemos mencionado, las palpitaciones del corazón son comunes y generalmente inofensivas. Sin embargo, saber en qué ocasiones pueden ser un signo de algo más grave es importante para mitigar el riesgo de un ataque cardíaco, un paro cardíaco, un derrame cerebral y otras complicaciones relacionadas.
Ronquidos y apnea del sueño
Se estima que el 40% de los hombres adultos y una de cada cuatro mujeres adultas ronca.
Muchas personas simplemente lo aceptan como un hecho desafortunado de la vida y nunca buscan atención médica para ello.
Sin embargo, si una persona ronca mucho puede significar que tiene apnea obstructiva del sueño, que puede tener serias implicaciones para su corazón.
La apnea obstructiva del sueño hace que la respiración se detenga temporalmente mientras la persona duerme debido a que los músculos de la garganta se relajan.
Puede suceder repetidamente a lo largo de la noche. La caída subsiguiente de los niveles de oxígeno puede aumentar la presión arterial y dañar el sistema cardiovascular, aumentando la probabilidad de insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco, arritmia cardíaca y accidente cerebrovascular.
El ronquido es solo un síntoma de la apnea del sueño y no ocurre en todos los casos. Otros incluyen sentirse cansado e irritable, incluso haber dormido toda la noche y despertarse con la boca seca y/o dolor de cabeza.
No obstante, el ronquido intenso es el síntoma más reconocible y no debe ignorarse. Hacerlo podría implicar que está ignorando un factor de riesgo significativo para las enfermedades cardiovasculares.
Si habitualmente roncas por las noches y nunca lo has hablado con un médico, vale la pena hacerlo cuanto antes.
El tratamiento no solo puede ayudarte a dormir mejor, sino que también puede proteger tu corazón de complicaciones graves.
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