Jordi Évole es una de las caras más visibles de personas que sufren cataplexia. Se trata de una dolencia por la que se pierde el tono muscular cuando se enfrenta a emociones fuertes e intensas que suelen ser emociones positivas.
¿Qué es la cataplexia?
La cataplexia es una enfermedad que no tiene cura y que produce la debilidad de los músculos de una forma repentina. Es un trastorno neurológico asociado a la narcolepsia.
La pérdida del tono muscular se produce cuando la persona se enfrenta a emociones fuertes como por ejemplo un ataque de risa, pánico, ira o estrés. Estas emociones fuertes pueden desencadenar en un desmayo o una indisposición que hacen que la persona se quede paralizada durante varios minutos.
Según la Sociedad Española de Neurología entre el 60 y el 80 % de los pacientes que la sufren están todavía sin diagnosticar.
Ataque de Cataplexia
Un ataque de cataplexia suele ser breve y suele durar menos de 2 minutos. Las personas que sufren este trastorno pueden llegar a sufrir episodios de cataplexia varias veces por semana o incluso varias veces al día en algunas ocasiones. Los ataques pueden ser parciales y limitarse únicamente a la pérdida de cierta actividad muscular específica (por ejemplo: habla titubeante, caída de mandíbula o rodillas dobladas). Cuando el episodio es completo se produce el colapso muscular y aunque el paciente sigue consciente y respira con normalidad, no puede moverse, hablar ni abrir los ojos.
Las personas que padecen cataplexia no la pueden controlar. Es por eso que uno de los principales problemas derivados de esta enfermedad son los posibles accidentes domésticos y laborales y es riesgo que puede sufrir la persona que lo sufre cuando realiza actividades de su día a día como pueden ser el conducir o cocinar. Asimismo, la actividad social también se puede ver mermada.
Sintomas de la Cataplexia
Los síntomas más característicos y más visibles de la cataplexia son:
- Espasmos faciales, parpadeos o expresiones
- Temblor o caída de mandibula
- Inclinación de cabeza
- Parpado caido
- Relajación de rodillas
- Dificultades para hablar
- Alucinaciones en el momento de quedarse dormido o de despertarse
¿Por qué se produce la Cataplexia?
La cataplexia se produce por el vínculo entre las amígdalas del cerebro, las cuales se encargan de las emociones. Como ejemplo, cuando una persona con cataplexia se ríe, esas carcajadas pueden provocar una debilitación de forma exagerada que deriva en la pérdida de la fuerza en los músculos.
Tratamiento de la Cataplexia
La cataplexia no tiene un tratamiento específico, sino que existen medicamentos que pueden ayudar a controlar los síntomas. Los antidepresivos pueden ayudar a reducir estos episodios y también los fármacos estimulantes pueden controlar dichos síntomas. Los fármacos que se suelen recetar para la cataplexia son fármacos relacionados con la somnolencia.
Para poder controlar la cataplexia, es necesario también tener una buena salud del sueño. Se recomienda dormir entre 7 y 8 horas al día y también la realización de ejercicio físico mientras se lleva una dieta saludable.
Cataplexia y Narcolepsia
La narcolepsia es un trastorno crónico del sueño que se caracteriza por una somnolencia extrema durante el día y ataques repentinos de sueño. Las personas que padecen narcolepsia a menudo tienen dificultades para mantenerse despiertos durante períodos largos, sin importar las circunstancias.
La cataplexia suele ser un síntoma asociado a la narcolepsia.
Los episodios de cataplexia se dan de forma casi exclusiva en el contexto de la narcolepsia.
Los síntomas más comunes de la narcolepsia son:
- Somnolencia diurna: Con ataques de sueño repentinos e incontrolables. Los ataques de sueño se suceden varias veces al día, en particular durante las actividades monótonas y sedentarias. Los pacientes suelen quedarse dormidos en situaciones pasivas
- Cataplexia
- Sueño desestructurado: consiste en despertares frecuentes, esto provoca que no lleguemos a las fases profundas de sueño
- Paralisis de sueño: Se trata de un fenómeno desagradable que se produce cuando se inicia el sueño o cuando termina este.
- Alucinaciones: Consisten en sueños o pesadillas muy vividas, que se confunden y se entremezclan con la realidad, aportando fenómenos visuales, táctiles y auditivos.
