La sclérose en plaques (SEP) et la fibromyalgie sont des maladies très différentes. Cependant, elles présentent parfois des signes et des symptômes similaires, rendant leur distinction difficile. Cet article vise à présenter les différences et les similitudes entre la fibromyalgie et la SEP.
Que sont la fibromyalgie et la sclérose en plaques ?
La fibromyalgie
La fibromyalgie, également appelée "fibro", est une maladie neurologique chronique qui touche principalement le système nerveux. Elle se caractérise par des douleurs musculo-squelettiques qui affectent l'ensemble du corps. En plus de la douleur chronique, la fibromyalgie entraîne une fatigue accrue, ainsi que des troubles de l'humeur et de la mémoire.
Contrairement à la sclérose en plaques, la fibromyalgie n'est pas une maladie auto-immune. Les chercheurs en médecine ne comprennent pas entièrement les causes de la fibromyalgie. Elle semble affecter la façon dont le cerveau et la moelle épinière traitent les signaux douloureux, amplifiant ainsi les sensations douloureuses naturelles. En d'autres termes, les personnes atteintes de fibromyalgie semblent ressentir une douleur normale d'une manière excessivement douloureuse.
La sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie neurologique auto-immune chronique, qui détruit la gaine protectrice (myéline) qui entoure les nerfs. Les globules blancs attaquent le système nerveux central, provoquant une inflammation. Cela conduit à un processus appelé démyélinisation.
Au cours de la démyélinisation, la myéline se détache, rendant les nerfs vulnérables et réduisant leur capacité à transmettre des signaux. Avec le temps, la détérioration de la gaine de myéline peut provoquer divers symptômes qui affectent les mouvements physiques, la vue et le fonctionnement cognitif.
Symptômes de la fibromyalgie et de la sclérose en plaques
La fibro et la sclérose en plaques partagent certains symptômes, notamment la fatigue, la dépression et les difficultés de concentration.
Symptômes de la fibromyalgie
La douleur associée à la fibromyalgie est chronique et généralisée. Pour être classée dans la catégorie de la fibromyalgie, une personne doit ressentir une douleur chronique pendant au moins trois mois.
Les autres symptômes de la fibromyalgie sont les suivants :
- Problèmes de mémoire (dit "brouillard fibro")
- Changements d'humeur
- Fatigue chronique
Symptômes de la SEP
Les symptômes associés à la SEP varient en fonction de l'ampleur des lésions nerveuses et des nerfs touchés. Il est courant que les personnes atteintes de SEP souffrent de douleurs chroniques importantes, voire d'engourdissement et de faiblesse dans les zones touchées.
Les autres symptômes de la SEP sont les suivants :
- Difficultés à marcher
- Troubles de l'élocution
- Problèmes de vision
Diagnostic de la fibromyalgie et de la SEP
La fibromyalgie et la sclérose en plaques peuvent toutes deux être difficiles à diagnostiquer. Le processus initial de diagnostic est souvent très similaire.
Diagnostic de la fibromyalgie
Il n'existe pas de test spécifique permettant de diagnostiquer la fibromyalgie. Un médecin posera un diagnostic à partir d'un groupe de symptômes.
Un diagnostic de fibromyalgie requiert :
- Trois mois ou plus de douleurs musculo-squelettiques généralisées dans le corps.
- D'autres symptômes, comme un brouillard cognitif, des troubles du sommeil et une fatigue inexpliquée.
- Un examen des endroits spécifiques du corps où vous avez ressenti des douleurs, en particulier au cours de la semaine précédent l’examen.
Diagnostic de la SEP
La sclérose en plaques n'est pas diagnostiquée par un seul test ou une seule procédure. Le diagnostic de la SEP nécessite généralement une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau et de la moelle épinière. Une ponction lombaire (pour vérifier le liquide céphalo-rachidien) et des tests spécifiques pour vos yeux et les nerfs de votre corps peuvent également être effectués.
Les tests doivent globalement montrer :
- Des lésions dans deux zones ou plus de votre système nerveux central
- Plus d'un épisode au cours duquel les lésions se sont produites
- Aucune autre explication pour les lésions ou les symptômes ressentis
Traitements de la fibromyalgie et de la SEP
Traitements spécifiques à la fibromyalgie
De nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie constatent que leur état s'améliore lorsqu'elles prennent un antidépresseur. Certaines prennent également un analgésique, en particulier lorsque la douleur est intense.
Traitements spécifiques à la sclérose en plaques
Il existe de nombreuses options de traitement de la SEP qui peuvent aider à surmonter une poussée et à ralentir la progression de la maladie. Ces traitements sont continuellement testés et mis à jour. Discutez donc avec votre expert en neurologie pour vous assurer que vous suivez les traitements qui vous conviennent le mieux.
Rencontrez votre communauté
Vivre avec des maladies chroniques comme la fibromyalgie et la sclérose en plaques peut être difficile. La bonne nouvelle, c'est que vous n'êtes pas obligé de faire cavalier seul.
En France, L’Association Française Des Sclérosés En Plaques, la plus ancienne des associations de malades, lutte depuis presque 60 ans contre la Sclérose en Plaques (SEP). Fibromyalgie-france, l’association francaise de la maladie de la douleur chronique, aide à mieux comprendre la fibromyalgie et partage les activités de fibromyalgie en France.
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